毗卢寺位于南京市汉府街4号,始建于明嘉靖年间(1522-1566),因寺中供养毗卢遮那佛而得名。
毗卢遮那佛是释迦牟尼的法身佛。佛教中经常会提到“三身佛”,即法身“毗卢遮那佛”,应身“释迦牟尼佛”,报身“卢舍那佛”。
这三尊佛像的关系非常奇妙,对此佛教中有一个精妙的比喻:法身佛如明月,报身佛如月光,应身佛如月之影。意思是即使水干了,月亮的影子不见了,但月亮依旧存在。就是说法身毗卢遮那佛,不管在什么时候都永远存在。
民国的首都是南京,民国时期,南京毗卢寺是全国佛教的中心,中国佛教会、中华佛学研究会、中国宗教联谊会、首都中医院皆设于此。
走进香烟缭绕的毗卢寺,高大的银杏树在阳光的映照下,金光闪闪,据说是清末光绪年间曾国荃在南京任两江总督时亲手种植。
盛时的毗卢寺,东至明故宫、西至总统府、北至珠江路、南至长江路,为南京第一大寺。
文革期间,毗卢寺3000尊佛像全部散失,房屋殿堂都被成了工厂的车间和库房。上世纪九十年代,在政府支持下,毗卢寺开始修复。2004年,基本复建成现在的模样。
位于万佛楼的二楼的藏经楼,现藏有《乾隆大藏经》。中国历史上《大藏经》分多个时期多种版本,其中以明永乐和清乾隆时期的藏经最为名贵。南京毗卢寺的这一套即为清刻版乾隆大正藏,全套共168本,全世界仅有40套。
来访时,寺内包括鼓楼等设施还在维护中。今天的规模已不可与以往同日而语。