童年的“滑滑梯”，原来却是南京城的千古名胜之地
朝天宫对于老南京人来说是有特殊情感的，这里有着他们童年的“滑滑梯”。这个“滑滑梯”可不是什么游乐设施，而是朝天宫大门牌坊下台阶之间的长条石。
这里原本是庄重的场所，不知道从何时开始有孩童从上往下滑着玩了，天长日久，一辈辈的孩童从这里滑下去，当年的孩子变成了老人，又有新的孩子接着滑下去，以至于每块长条石上都留着光滑的、深深的沟痕。这些岁月的痕迹，也留着一代代老南京人的深刻记忆。
在朝天宫西侧竖着一块高2.8米，宽0.62米，厚0.31米的长条石，上面刻有双钩楷书“文武官员军民人等至此下马”字样，可见当时的这里可不是随随便便可以进出的，更不要说让小孩子们进去滑那长条石了。此石又称为下马碑，据说朝天宫旁边的止马营这个地名与此相关。
明代洪武年间朱元璋在这边原先的道观基础上加以修建，建成后亲自赐名为“朝天宫”，这里的道观便成了皇家专用道场，供皇室贵族焚香祈福，礼拜道教诸神。观内建习仪亭，朝廷用作举办盛典前练习礼仪的场所，以及官僚子弟袭封前学习朝见天子的礼仪。此刻的朝天宫进入其历史上最为辉煌时期，据说当时的建筑面积占地三百多亩，后来虽然经历战火侵害损毁许多，清代又进行修复，现在留存下来的朝天宫建筑也是江南地区建筑等级最高、面积最大、保存最完整的古建筑群。
在明代以前，这里也已经一直为官办机构所在地，从最初的春秋时吴王夫差在此围土筑冶城，到东吴大帝孙权在此设冶宫，东晋丞相王导建西园，南朝设立的科研机构总明观，唐代的道观太极宫，杨吴时期的紫极宫，南唐时武烈帝庙，宋代文宣王庙（孔庙）、天庆观，元代的玄妙观、大元兴永寿宫等等。
在明代这里已经列入金陵名胜，明清时期流传下来的“金陵四十八景”中有“冶城西峙”即为此景，近年南京市重新评定的“新金陵四十八景”中，此景依然名列其中，称为“朝天宫阙”，可见此地作为金陵名胜的独特地位，因此朝天宫又有“金陵第一胜迹”的美誉。
现在的朝天宫除了依然保留着宋代以后的文庙格局，前有照壁“万仞宫墙”，照壁与棂星门之间有泮池，主体建筑也是在明代建筑基础上保留和修缮的。如今主要功能是用作南京博物总馆所在地，陈列着南京城市历史及其相关的文物，由于馆藏文物数量限制，自然无法与中国三大博物馆之一的南京博物院相提并论。如果抛开观看文物的话题，我则以为这里比南京博物院更有看头。
这里有着独特的的建筑，红色宫墙配着金灿灿的琉璃瓦，显示着皇家建筑独有的气魄。飞檐斗拱，雕梁画栋，墙上精美的大块砖雕等等本身都是一件精美的艺术品，都值得细细品味。整个建筑前傍秦淮河古运渎，后依冶山，山水环抱，风景宜人。
宫墙内外绿树成荫，整个建筑群置身于绿色城林之中，从周围城市道路上，远远地你就会为这座气势恢宏的建筑所吸引。景区周围修成市民休闲的小广场，西侧有卞壸墓和卞公祠遗址，东侧有江宁府学，景区内除了文庙主体建筑外，还有敬一亭、飞云阁、飞霞阁、御碑亭等等。
待到秋风拂起，宫内一棵棵高大的银杏树挂满灿烂的金枝，金灿灿的银杏叶，和着周围气宇不凡的古建筑，这里瞬间成金陵城里的网红打卡地之一。
由于这里融历史建筑和自然风光为一体，我们看过的许多影视剧都是在这里取景的，如抗战片《屠城血证》、九十年代火遍全国的《新白娘子传奇》等等。
由于南京的免费景点比较多，这里是收费景点，虽然门票并不贵，确实挡住了许多游客的脚步和游览的热情。因此这里游客较少，则是清静的游玩景点，可以避开其他景点的繁忙和城市的喧嚣。其实平时来玩，可以选择网上购票获得优惠。此外这里每个月10日为免费开放日，也可以在这个时间来享受免费旅行。
来南京旅游，将朝天宫放作为打卡景点，那就对了！
