岭南崇楼首度现身迎春花市
暂停两载的羊城花市今天终于回归，我兴高采烈来到中心花市西湖路，刚到入口处即被火红主牌楼所吸引，呈现眼前是一座赫赤色古城楼，匾额显示“岭南第一楼”，这座建于明朝的本地城楼首次现身花市，大大增添了传承喜庆吉祥和焕然一新气息。
我忽然萌生实地登古楼的念头，正好岭南第一楼位于离西湖路不远的惠福路，步行十多分钟即可达，但其并不显眼，因为被五仙古观的门殿和树林所遮挡，加上正在进行修葺，由工作人员引导，翻过重重围栏才能到古楼前。
尽管搭有施工栅架，但依然可以领略岭南第一楼的雄姿，古楼仅有两层，却高达17米，而且建在2米多的基座上，两旁摆放着一对石马，首层由红砂岩砌筑，足有6米，中间开的拱券门洞前后贯通，目测也有5米高，二层是敞开式的朱栏赤柱，项部是重檐歇山式的绿琉璃瓦，正脊中央是胡芦宝珠刹，两端有两条倒立的鳌鱼。
据介绍岭南第一楼始建于明朝洪武七年（1374年），比越秀山上的镇海楼还早七年（花市设计说明错误为晚七年），也许是明朝官方在广州首建的城楼，故有第一楼之说，不过也有人解释，因楼建于坡山古渡，离水最近，所以视为第一，还有人认为，古楼位居明朝四大崇楼的中位尊，因而称第一。
踏上十多级台阶，我进入高耸的拱门，抬头望顶端是一方形的天窗，上面悬挂着一圆形的巨钟，此情此景颇有天圆地方的意念，楼里面并没有登楼的梯阶，楼梯建在两侧的墙外，比较陡峭。
登上二层即能近距离观瞩大钟，青铜色的大钟高3米多，直经为2米多，横竖条纹清晰，造型宏伟庄重，顶端悬挂孔是一头弯身猛兽，这个大钟重约5吨，是广东现存最大的古代青铜钟，我想，恐怕这个大钟当年亦属岭南之最，于是钟楼被赋予岭南第一楼的名号吧。
大钟前的文字牌说明，该钟是作为遇火警等非常事故时召救所用，无事禁止撞击，因而又称“禁钟”，我对此有些怀疑，因为明朝岭南大儒湛若水留下诗道“遥听攒眉夜夜钟”，可见其曾经天天被敲响。再从钟和楼的布局来看，钟口下方以方形竖井（即从下看的天井）直通门洞，形成一个巨大的共鸣器，击钟有“声闻十里”之说，如此巧妙的设计怎可能让其长期沉寂？
估计是后来随着城市的发展，古楼周边民居林立，敲钟已干扰了人们的日常生活，故逐渐演变成禁钟，尽管多年未闻钟鸣，但钟与楼都能够保存至今实属不易。
其实，岭南第一楼与越秀山的镇海楼均是南粤古建筑的“双璧”，历史更早的岭南第一楼名气当时丝毫不逊镇海楼，岁月流逝，目前镇海楼已成为羊城重要标志，而岭南第一楼却低调隐匿闹市中默默无闻，实在有些惋惜，这次花市主牌坊选择了岭南第一楼，希望会唤起大家对这座古代崇楼的珍视。
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