姑苏向北，邂逅千年流韵活力岛
文图/应志刚
水做的苏州，流韵的相城。
在伍子胥曾经“相土尝水，象天法地”的这片沃土，水是相城自古以来的生命密码，不仅拥有闻名海内外的阳澄湖，更有北太湖之美、京杭大运河之韵。
而勾连着苏州城和常熟的水路交通，穿主城而过的“元和塘”，则是相城的千年文化活坐标。
元和塘，南起苏州市环城河齐门桥，北至常熟护城河走马桥，全长39.1公里，在相城区境内延绵20.2公里，浸润滋养了元和、高铁新城、渭塘、北桥千年风光。
通常的说法是，元和塘由苏州刺史李素于唐代元和三至四年主持开浚，功成后以年号命名。
但实际上，这条河的历史早于唐代，只是一度淤塞成泥，才由李素进行重浚，使之面貌焕然一新。
元和塘四周水网密布、货物来往频繁，自唐始，便是苏州重要的集贸市镇。
到了明代，明成祖朱棣迁都北京，皇宫建造需要的大量金砖，均由元和塘之畔的御窑出产，经元和塘运抵京城。
故此，元和塘又有了“皇家水道”之称。
元者，头也，始也，气之本也，《春秋》开篇就讲“体元以居正”。
和者，相应也，协调也，《周易》乾卦《彖（tuàn）传》谓“保合太和，乃利贞”。
“元”是本源基础，“和”则是调和、协和的意思，“元和”二字，囊括了相城的历史文脉和风水阴阳。
流经千年的元和塘又遇盛世华年。
2010年，相城区对元和塘启动景观改造工程。通过S型彩虹桥、水幕电影、滨河步道，打造英伦与俄罗斯风情交相辉映的"浪漫生态通廊"，沿途两侧设置20个观光码头以及水幕电影，堪称"苏州小外滩"。
核心区便是如今的活力岛。
占地100亩建筑面积约3.5万平方米的活力岛是苏州市最大的露天剧场。
最为耀眼的主舞台背景是整个活力岛的“点睛之作”，扇形的钢结构舞台长100米，高20米，近万盏LED灯在电脑控制下变化出各种颜色图像，远看犹如湖中巨型帆船，如梦如幻。
主舞台为可升降三层舞台，除了地面可容纳近千观众外，地下为双层停车场，可同时停放车辆千余；地下特别布置了带有中央空调的演员化妆区、休息区、彩排区，功能十分健全。
活力岛两侧的东西风情岛，鸟瞰犹如两条鲤鱼飞跳龙门。
东方风情岛占地123亩，整体建筑以东方风情为主，加入改良后的现代江南风格，将老苏州风格融汇到新时代变化之中。
西方风情岛占地119亩， 共有38座以玻璃和钢结构为主体的单体建筑，成为极具现代简约风情的摩登都市风景。
在活力岛的北面商务区内，气势宏大的中央主轴上串联着一系列城市标志。
“相之门”以苏州园林中常见的“月亮门”形象展示其门的内涵。
超过300米的“山之塔”则以笔直高耸的形态体现出现代、向上的精神，两侧列队屹立着数栋百米高楼，构成了相城天际线的顶峰。
苏州市第二工人文化宫、苏州第二图书馆、御窑金砖博物馆环着活力岛熠熠生辉。
苏州御窑金砖博物馆建筑面积两万平方米，设计简洁，细节处别具匠心，是国家AAAA级景区。
苏州第二图书馆坐落于相城区华元路以北、广济北路以西，整个项目地上地下7层的空间，是人民路老图书馆的近2倍，这里不仅仅是一个以文献存储集散为主要功能的超级书库，还将具备公共图书馆服务、文献存储集散和文化设施配套服务三大功能一体。
苏州市第二工人文化宫有影院、剧院、羽毛球馆、篮球馆、乒乓球馆、游泳馆、健身馆等各类场馆，已于今年5月1日正式启用。
活力岛风光旖旎，一到夜间就璀璨绽放的灯光秀，被很多市民誉为“最美夜景”。
加之周边矗立着大大小小的写字楼以及各种各样的商业综合体，已经成为人们日常健身、休闲娱乐的“网红打卡地”。
元塘河的水汤汤流淌，今日的活力岛早已是姑苏的一颗不夜的明珠，“姑苏八点半”点亮了这里的“活力夏夜”，爆燃了千年古韵。
亘古而来的风拂过相城，拂过元和塘，拂过活力岛，人间繁华结硕果，从头越，看今朝。
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