苏州西园戒幢律寺，寺中有园，风景江南
苏州西园，与留园相隔不远，然而人流量却相去甚远。留园人满为患，西园游人稀疏，这也道落了个清静，毕竟是佛门之地。
西园戒幢律寺又名西园寺，是江南著名的古刹之一，吴中第一古寺。西园戒幢律寺，建于元代至元年间（1264－1294），始名归元寺。明嘉靖年间，为太仆徐泰时别墅，易名西园，后其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺。崇祯八年，报国禅寺茂林律师来此住持，弘扬律宗，易以今名。该寺名反映出寺院高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗的立寺原则。后经茂林律师及尔后数代住持的努力，西园寺成为律宗道场，法会盛极一时。西园寺距今已有七百年的历史。
寺院内主要有天王殿、大雄宝殿、罗汉堂、观音殿和藏金楼等，这些规模雄伟壮观的殿宇建筑与西花园放生池具有江南风格的园林建筑巧妙地融为一体，古朴典雅，交相辉映。
在党的宗教政策指引下，在秉承优良的佛教道风基础上，寺院已步入现代化管理机制，寺务忙而有序，工作繁而井然，旨在众善奉行中造福人类，为精神文明建设多作贡献。
同时西园现又为苏州市佛教协会所在地。
御赐牌楼
御赐牌楼建于清朝光绪年间，参差有致。上部为木枋楼，正中置明楼，左右为边楼。牌楼的中门横额上写着“敕赐西园戒幢律寺”。两边石柱上写有对联：“佛日增辉，重开阊阖；宗风振律，大启丛林”。
风水神鼋
西园湖心亭在放生池的水上而建。西园西花园放生池里有两只斑鼋，斑鼋又是斑鳖，是鳖的一种，因其背部有黄褐色的斑点而得名斑鼋。据考证，这两只斑鳖已经有四百多岁了，是世界上已知最常寿的动物，而且，像这种背上有斑点的斑鼋全世界仅存三只，而西园寺小小的一个放生池里就有两只，可见这两只国家级保护动物的珍贵。天气晴朗，有时大鼋会浮出水面。据目测，两只大鼋，一椭圆、一长圆，一名方方，一名圆圆，身长达一米五左右。
西园寺的风水大鼋，每逢三至十月便会浮出水面，给游人带来无比的愉悦与情趣，愿您能目睹大鼋的神异风采。不过目前疑似只剩下一只了。放生池岸边有两只铜塑斑鼋造像，是以一比一的比例塑成的。
西园寺以“园”为寺名就是因为寺院西边有个若大的西花园，因而取名西园寺。
云楼亭
大雄宝殿
我第一次见到千手观音像就是在西园寺的观音殿里。去参观完留园的游客不防也去西园寺看看，一定会有不小的收获。
目前西园寺新建有山门，山门殿。山门为寺院的外门，由三扇门并列组成，所以又名三门，三门象征佛教所说的空、无相、无愿三解脱门，也含有信、解、行及智慧、慈悲、方便之意。
山门正上方是“戒幢律寺”匾额，两边的楹联为：“一水设双桥广度群生登觉岸，三风垂百世严持净戒证菩提”。这是已故中国佛协副主席、当代著名书法家刘炳森居士的遗墨。
五百罗汉堂
西园五百罗汉堂为中国四大罗汉堂之一，中国现存四大罗汉堂分别是:北京碧器寺、苏州西园寺、武汉归元寺和成都宝光寺。
罗汉堂内中心两侧立着济公与疯僧。济公大家都很熟悉，对于疯僧可能有些人就不明所以了。关于疯僧的说由出自《说岳全传》中疯僧扫秦的故事。
传说，奸相秦桧与妻王氏东窗密谋，在风波亭谋害了抗金名将岳飞父子，事后心悸，神思不宁。一日到杭州灵隐寺进香，看见方丈壁间有诗一首云：
缚虎容易纵虎难，东窗毒计胜连环。
哀哉彼妇施长舌，使我伤心肝胆寒。
秦桧着实吃了一惊，心中想道，这第一句是我和夫人在窗下灰中所写，并无一人知晓，如何却写在此处？甚是奇怪！盘问住持，原是香积厨下疯僧所题，急将疯僧找来。只见他垢面蓬头，鹑衣百结，口嘴歪斜，手瘸足跛，浑身污秽。秦桧笑道：“你这模样，如何能诵经，如何能为僧？”疯僧答道：“我面貌虽丑，却心地善良，不似你佛口蛇心。”秦桧问：“这壁上的诗句是你写的么？”疯僧道：“难道你做得，我写不得么？”秦桧问：“你手中扫帚何用？”疯僧答道：“我的扫帚，不是扫地的，是要扫尽奸臣的！”说着便举起扫帚对准秦桧横扫过来，秦桧顿时吓昏过去。待他惊魂稍定，疯僧已不知去向。
不久，奸贼秦桧便因发背（即痈疽）病重，嚼舌而死。
人们非常敬仰疯和尚为人，就把他奉为菩萨，塑了像供在西园罗汉堂里，千秋万代让世人瞻仰。
西园僧侣受戒处
【地址】： 江苏省苏州市阊门外留园路西园弄18号
【门票】： 5元/人
【开放时间】： 08:00-17:00 (1月1日-12月31日 周一-周日)
【市内交通】： 乘公交6路、10路、11路、17路、40路、游1、游3线西园站下，乘坐地铁2号线至石路站，下车后步行即可到达。