行走扬州古城最具有代表性的一条历史老街——东关街
扬州东关街经过千年的积淀，街内留下丰厚的历史遗存和人文古迹，堪称中国大运河沿线城市中保存最为完好的商业古街。
唐代，扬州赢得了“东南第一商埠”的美誉，有天下“扬一益二”之称；而利津古渡（即今天的东关古渡）是当时扬州最繁华的交通要冲。有了码头就有街市，舟楫的便利和漕运的繁忙，催化出一条商贸密集、人气兴旺的繁华古街——东关街。
东关街拥有比较完整的明清建筑群及“鱼骨状”街巷体系，保持和沿袭了明清时期的传统风貌特色。它全长1122米，街内现有50多处名人故居、盐商大宅、寺庙园林、古树老井等重要历史遗存，这种“河（运河）、城（城门）、街（东关街）”多元而充满活力的空间格局，体现了江南运河城市的独有风韵。
东关街至今仍是扬州的商业重地，传统色彩浓厚的手工艺、特色小吃和商业老字号集中地。
“扬州街巷是古老的，显得幽邃而深沉”
看着这街不仅仅是历史上的热闹，现在同样是如此热闹。商业有老字号，百年老店，古迹有各种园林，庙宇，文化有各种书院，学堂。老宅有各家名人故居。
“皮包水”说的是早茶；“水包皮”，就是公共浴室泡澡。
“早上皮包水，下午水包皮”是扬州人流传在民间的风俗。“皮包水”说的是早茶，晨起身体水分缺失，扬州人爱结伴到茶楼喝上一壶茶，是为“皮”包住了“水”。
吃早茶是一件极有仪式感的事情。需挑选好心仪的茶楼，选个临窗的雅座，泡上一杯茶，叫上一笼点心，包子、烧卖、千层糕，热气腾腾的把人的心都熏软了。
“水包皮”，就是公共浴室泡澡，人浸在水里，水包着皮肤。这是对于洗澡的生动描述，不仅可以洗澡，搓背、修脚、闲聊、养神。在热气腾腾的水雾中放松身心，与老友洽谈。除尽身上的疲惫，回去一身轻松。
“扬州街巷是狭窄的，于狭窄中显得小巧而静谧”
东关街上有不少的私家宅院，著名的个园就在这里。高耸的院墙里，有兰竹山石，水榭歌台，通幽曲径。
其实作为一个旅游景点，东关街的民居也非常值得一看。他们并没有因为旅游的发展而改变自己原有的生活节奏。从他们身上我们可以感受到扬州古城的历史气息。缓缓步行于东关街，时有路人匆匆，或步行，或脚踏车。我们可以看看扬州人真实的衣食住，听听他们在说些什么，做些什么。扬州的居民朴实而好客，他们往往会主动与你们打招呼，甚至会为热心地为您向导。
扬州街巷有三个显著的特点：一是多而奇，经考证，该区在不到一平方公里的范围内有108条纵横交错、四通八达、首尾相连、千奇百怪的大街小巷；其次是短而窄，一般的街道宽度都在三米左右，巷道宽度仅为一至二米。长度大致在一二百米至五六十米之间，短的仅为二三十米。较狭窄的小巷宽度不足一米，被人形象的称为“一人巷”。因此，民间俗语谓：“一人巷，一人巷，一人走路一人让”；其三是曲而幽，长短不一，大大小小的街巷，弯弯曲曲，巷巷相套，蜿蜒曲折，内外相通，从而扬州城有句民谣：“扬州城，巷子深，户对户，门对门，门里门外一家人。清晨开门问个早，小巷虽窄不碍人，来往行人礼三分。”
走在这条用长板石铺设的路上，仿佛就像穿越了一般。路面上的店铺也都是原汁原味的。
远近闻名的古巷东关街，我见识到了古扬城丰富的人文风景，了解了扬州悠久的历史文化，感受着几千年岁月中扬州城的清幽风韵。街巷中错落的面面石墙上，每一块古朴的石砖，都充斥着千年沧海桑田的斑驳痕迹，使我陶醉酩酊其中。在这里，我才真真切切地体会到什么叫做“古代传统文化与现代文明交相辉映”。