扬州游记（4）——瘦西湖（上）
瘦西湖是第一次来扬州时就游览过的地方，但印象已经不深了。所以这次旧地重游，也有新意。
乘坐公交车来到了瘦西湖的南门。后来知道，这样的选择错了！
瘦西湖其实是扬州城外一条较宽的河道，原名保扬湖，清代乾隆年间，钱塘诗人汪沆写了一首《咏保扬河》：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”“瘦西湖”之名才广为流传了开来。
瘦西湖的园林发展，来源于扬州的繁华。而扬州的繁华则来源于大运河的通航。隋唐时代开始兴旺的运河漕运，使扬州作为大运河上的交通枢纽，商业发展达到了空前的繁华。扬州自此成为富甲天下的大都会。
从千年以来大运河的通航，不禁想起来对开凿大运河的隋炀皇帝的评价。
历来受到的教育，杨广弑兄逼父，阴谋夺取皇位。上台以后骄奢淫逸，滥用民力，是一位无道昏君。
其实，历史总是由胜利者写成的。与另一位唐代明君李世民相比：杨广的弑兄逼父，李世民也做过。而李世民统一中国的伟业，杨广也做过！
杨广开凿运河，真正的原因是为了用兵高丽，开通江南的漕运。正是这一措施，为唐代的繁荣奠定了基础。
杨广还开创了中国历史上使用年代最长的人才选拔制度——科举。正是这一制度，改变了官吏阶层只从士族豪门产生的局面。
离题远了，回到瘦西湖——
从隋唐开始，瘦西湖一带陆续建园。风景秀丽的扬州引来了像李白、杜牧、苏轼、秦观等等诗人骚客的驻留。赞美瘦西湖风光的诗文层出不穷，成为历史上脍炙人口的不朽篇章。我最喜欢的是这首“竹枝词”：
“邗沟春水碧如油，到处春风足逗留。
二十四桥箫管歇，犹留明月满扬州。”
到了清代，扬州更是受到皇帝的青睐。康熙、乾隆两代帝王六次南巡 ，每次都驾临扬州。这就更造就了“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”的湖山盛况。这时的瘦西湖达到了他的顶峰。许多园林景观都是这一时期的产物。
随着嘉庆以后，扬州盐业的衰退，尤其是太平天国的战乱，瘦西湖遭受了严重的破坏。近代以来，虽然扬州逐渐失去了交通枢纽的地位，但由于瘦西湖在扬州的地位。园林建设仍有进展。
八十年代，随着经济的发展，瘦西湖的建设也得到了加强。许多荒芜的景点都逐渐得到了修复。现在的瘦西湖水域不断地得到疏浚，园林面积逐渐扩大，瘦西湖又一次达到了顶峰。
下了公交车，沿路走去，经过“西园曲水”。
大门两边挂有楹联：“ 以少胜多，瑶草琪花荣四季；既小观大，方丈蓬莱見一斑。”很吸引游人想进去一看究竟。
记得以前是从这里进入瘦西湖的。进去看了看，似乎又不是，可能记错了。退还出来，沿路继续向前，来到大虹桥。
大虹桥始建于明代崇祯年间，当时是一座木板桥，称为“红桥”或“板桥”。清朝乾隆元年，徽州盐商黄履昴出资改建成为单孔石桥，因其状如彩虹卧波，所以改名为“虹桥”。现在所见是1973年重建的钢筋混凝土拱桥，由过去的单孔改为三孔，所以桥身造型变得更美。
大虹桥是瘦西湖24景中的“虹桥揽胜”。我们未进园门，先在桥上观看瘦西湖景色，这里风光秀丽，景色怡人，确实值得旧地重游！
来到了瘦西湖南门。大门两边的楹联是：“天地本无私，春花秋月尽我留连，得闲便是主人，且莫问平泉草木；湖山信多丽，杰阁幽亭凭谁点缀，到处别开生面，真不减清閟画图。”这是晚晴的扬州名士李鼎所撰，他的女儿李圣和手书的。
观看导游图，发现这里离中心景区还很远。二十多年前，我们就是从这里出发步行走完全程的。但如今年近八旬，没有这么好的体力了。于是选择乘坐游船到达熙春台景区。
游船从码头开出，沿着河道向北行进。两岸杨柳低垂，随风拂水，柔情万种，正是“多情最是扬州柳”也！
这一首南园春柳形容得好：
“城隈春水赤阑桥，一片晴波翠袖招。
我自独来先欲醉，好风频动最长条。”
（未完，待续）
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