宝带桥,坐落在京杭大运河和澹台湖(孔子72弟子之一澹台灭明结庐修学地)之间,当地人叫它长桥,据说和赵州桥、卢沟桥、洛阳桥并称四大古桥,是全国重点文物保护单位。
桥名取自唐代元和年间苏州刺史王仲舒(白居易的再前任)捐出束身宝带筹资建桥的故事,据说修这么长的桥主要不为行船,而是为了方便纤夫拉纤。桥身53孔,是中国现存的古代桥梁中最长的一座多孔石桥,也是姑苏赏月胜地。
一个官员的宝带,想来不外乎有几种去处: 家传的,经历千百年估计免不了在各种可能的夺宝大战中流散,幸运点儿的可能会部分出现在博物馆里; 埋入地下的,少不了被刨出来成为考古成果或者出现在拍卖会上。这个王刺史选择了当世变现,让腰上的宝带变成一座跨越千年的纽带,使后人如我辈者心心念念20多年后顶风冒雨前来探望。