邓尉香雪海，两代皇帝的青睐
★赏花地点：苏州香雪海
虽然华东地区赏梅的地方很多，有的比香雪海的规模还要大，但以香雪海命名的，还是只此一家，别无分号，可见自有其过梅之处。
光福种梅的历史很悠久，可以追溯到秦末汉初时期。两千多年来，梅花的栽植不仅依旧保持，还辐射到了周边地区。明人姚希孟曾在《梅花杂咏》的序中写道：“梅花之盛不得不推吴中，而必以光福诸山为最。”可见光福种梅古已有之，且规模甚大。
光福诸山的梅花“衍亘五六十里”，可见当时的光福，就已经开始大量栽植梅花。要说苏州文人多，而文人一般都雅爱“岁寒三友”和“植物四君子”，梅花都名列其中，所以隐居在光福的名人雅士便栽梅成风。香雪海是其中的佼佼者，一年一度的邓尉梅花吸引了无数的游客，“邓尉探梅”也成为了周边居民的早春出游首选。
程杰在《中国梅花名胜考》中，集中梳理了魏晋以来我国各地梅花风景资源，对自古至今一百四十多个名胜景点的兴废历程、盛衰原因、风景特色、资源价值、历史地位等逐一进行了详细的考述，把邓尉香雪海推为古代梅花名胜第一。能够在众多赏梅胜地中脱颖而出，那是绝对有实力的。
要说香雪海的梅，栽种的规模确实挺大的，山脚下有一片梅林，山坡上也栽着梅树，一直迤逦到山顶。因为前两天刚下过雨的缘故，今天的梅花看起来多少有点缺了点精神，主要是雨打梅花，落红无数。倒是美人梅，如果接上了花期，开得满树都是粉色。只是这里的美人梅并不成规模，只能作为梅树的补充。红梅倒是开得还不错，白梅似乎已经过早地谢了花季。因此，这一眼看下去，白梅只是星星点点，如同洒下稀稀落落的飘雪，满目都是浅粉艳红，也真是好看。
清朝的康熙和乾隆两帝数次南巡，先后六次到邓尉探梅，写下了十九首诗，现在香雪海的半坡上，还留着乾隆帝的一首咏梅诗呢。当然，乾隆这位皇帝留下的墨宝太多，但康熙帝可是不那么轻易留下墨宝的，可见他对香雪海的喜爱了。
康熙皇帝一生六次南巡，曾数度于此驻跸。乾隆皇帝那就更多了，六下邓尉探梅。皇帝都这么喜爱这个地方，香雪海自然名扬天下。即使在信息不那么发达的古代，邓尉梅花也是大名鼎鼎的。
乾隆十五年的时候，清兵西征平定了金川之乱，政局稍稍稳定。乾隆一向喜欢冶游，他身边的大臣，也就是那位在历史上特别有名的奸臣和坤立马领会了皇帝的意思，在皇帝面前夸说江南山川风光是如何如何的秀美。再加上自家祖父，圣祖康熙不是六度南巡么，乾隆帝效法皇祖父，似乎也没有什么不可以，于是次年春天，乾隆就带着他的随从，估计这里面有纪晓岚与和坤这对冤家对头，一路经河北、山东游历到了江苏。来到苏州的时候，听闻香雪海梅花正值花季，自然免不了要去观赏一番。能让康熙皇帝都兴动写下诗句的地方，乾隆怎么可能不去探访呢？于是一行人就到了邓尉，看到满山遍野的梅花芬香蓊勃，不由大喜。这位皇帝留下墨宝那是家便饭，心情一好，自然不吝于题笔作诗。有了第一回，后来又有五次南巡，每次都会特意挑了花季前往邓尉探梅。六次登临邓尉，乾隆帝就写下了十来首赞美光福梅花的诗篇。
经由两代皇帝的加持，香雪海不名震天下都难啊！于是，香雪海成为早春探梅第一胜地，也就名至实归了。
邓尉山头香雪海，凌寒开遍一时春。
江南轻雨群芳落，忍把幽馨洗旧尘。
——七绝
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