江苏游记之苏州西园寺
2019年11月25日早晨7点吃过酒店自助早餐，在酒店马路对面平门花苑站乘31路公交，至云水桥西下，回走50米路口左行，约300米就是苏州西园寺。
苏州西园戒幢律寺，简称西园寺。位于江苏省苏州市阊门外留园路西园弄18号，东靠留园，西邻寒山古寺，北倚虎丘风景区，南临阊门运河。
西园寺创建于元代至元年间（1264－1294）始名归元寺，距今已有七百年的历史，现存建筑为清代重建，于1982年被江苏省人民政府公布为江苏省文物保护单位。
明嘉靖（1522——1566）之末，太仆寺卿徐泰时构筑东园（今留园）时，把已经衰落的归元寺改建为宅园，名西园。
徐泰时故世后，其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺，并于崇祯八年（1635），延请报国禅寺茂林律师任住持，改名戒幢律寺，该名反映出寺院高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗的立寺原则。经茂林律师及尔后数代住持的努力，西园寺成为律宗道场，法会盛极一时，列为江南名刹。
西园寺现存殿宇多为清末民初所建，是苏州市内规模最大的寺院。中轴线上由南至北依次有面阔三间的牌坊、山门、金刚殿、放生池、大雄宝殿、藏经楼。出金刚殿东侧有观音殿，西侧有罗汉殿。寺中还有念佛堂、法云堂、客堂、斋堂、库房等建筑。
除了寺庙常规的建筑群，西园寺另有两大看点，值得关注。
一是苏州园林中独有的罗汉堂，罗汉堂屋宇深广，共三进四十八间，呈田字形。以佛教四大名山塑座为中心，泥塑金身罗汉五百尊，分单双号相对排列。
步入罗汉堂正堂，迎面是一尊用四快香樟木雕刻而成的四面千手千眼观音，观音像共有1000只手，每只手掌中有一只眼睛，象征了观音菩萨无限慈悲和无量智慧。
佛教四大名山塑座，罗汉堂以此为中心，呈田字布局。四大名山分别为四大菩萨成道的应化道场：普陀山为大悲观音菩萨应化道场；五台山是大智文殊菩萨应化道场，九华山是大愿地藏王菩萨道场，峨眉山是大行普贤菩萨的应化道场。
罗汉堂内中心两侧的济公与疯僧。济公塑像歪戴僧帽，肩披破僧衣，手持破葵扇。现在《济公传》中的形象就是源于此。
二是西花园中的放生池，西花园放生池里有两只斑鳖。世界上已知最常寿的动物，而且，这种背上有斑点的斑鼋全世界仅存三只，而西园寺小小的一个放生池里就有两只大鼋，一椭圆、一长圆，一名方方，一名圆圆。
放生池岸边有两只铜塑斑鼋造像，是以一比一的比例塑成的，苏州本地人对风水大鼋有很多奇妙故事传说。
最初，我们以为神鼋仅是一个传说而已，可是看到池边有喂食时间的提示，经向当地人询问，的确有大鼋在池中生存，有幸的话可以看到它们浮出水面，我们默默的瞧着水面，不时看到有小龟在水中游弋，大鼋却踪迹全无，估计看到大鼋，可能要等到驴年马月。
上午10点左右，我们步出西园，回到31路公交站，乘车返回至平门，在此下车，附近有一个苏州美术馆和丝绸博物馆，想顺便看看，来到美术馆前，才知星期一全天闭馆，丝绸博物馆也一样不开放。正好附近的北寺塔还没有光顾，索性到此一游，聊补缺憾。
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